Le 11 mars, le Canada s'engage à investir dans de petits réacteurs modulaires (SMR) pour diversifier son approvisionnement en énergie nucléaire. Un communiqué de presse du gouvernement a déclaré que le ministre de l'Environnement et du Changement climatique, Stephen Guilbaud, a annoncé au nom du ministre Wilkinson que le Future Electricity Fund (FEF) du ministère canadien de l'Environnement et du Changement climatique allouera 55 millions de dollars à la génération d'Ontario Power Generation pour financer le Projet de Darlington New Nuclear Power. Le projet prévoit d'installer trois SMR GE Hitachi BWRX -300 dans Darlington, chaque unité devrait générer 300 mégawatts d'électricité, suffisamment pour fournir environ 900, 000 ménages.
La Saskatchewan promeut activement le déploiement de la technologie SMR, et le gouvernement fédéral a augmenté son financement pour les travaux de développement préliminaires de Saskpower de 24 millions à 80 millions de dollars. Les fonds seront utilisés pour la recherche en génie, les évaluations environnementales, la planification réglementaire et la coopération avec les communautés autochtones, qui sont les préparatifs nécessaires avant la construction du projet.
Le ministre Wilkinson a ensuite annoncé qu'il investirait 52,4 millions de dollars pour promouvoir le développement des réacteurs SMR et Candu. L'investissement couvre les stratégies de décarbonisation en Saskatchewan, en Alberta et en Ontario. L'investissement comprend 11,4 millions de dollars pour trois projets du programme d'activation de la petite centrale nucléaire et 41 millions de dollars pour quatre projets du programme de pré-développement électrique de Natural Resources Canada. Cet investissement reflète le fort engagement du gouvernement du Canada à travailler avec les entreprises, les services publics et les opérateurs de systèmes pour développer une énergie propre. En soutenant les technologies de CandU matures et les projets SMR émergents, le gouvernement vise à renforcer sa politique énergétique nucléaire et s'engage à faire du Canada un leader mondial de l'approvisionnement en énergie.
L'investissement de l'énergie nucléaire présente des avantages économiques importants. Selon un rapport du Conference Board of Canada, les quatre projets du réacteur Candu pourraient augmenter le PIB du Canada de 50 milliards de dollars et pourrait générer 29 milliards de dollars de recettes fiscales. En outre, la construction des quatre réacteurs Candu devrait créer plus de 20, 000 à temps plein et environ 3 500 emplois permanents sur 70 ans.
L'énergie nucléaire est essentielle pour que le Canada atteigne son objectif d'émissions nettes zéro 2050. Contrairement aux combustibles fossiles, le fonctionnement des réacteurs Candu et des SMR ne produit presque pas d'émissions de gaz à effet de serre. Par conséquent, l'expansion de la capacité nucléaire apportera des avantages environnementaux directs.
L'énergie nucléaire a un brillant avenir au Canada, avec un solide soutien du gouvernement et un investissement continu. L'énergie nucléaire devrait jouer un rôle clé dans la réduction des émissions à 45-50% en dessous des niveaux de 2005 d'ici 2035.
