Le réchauffement climatique devient un problème croissant, avec le secrétaire général de l'ONU avertissant que nous avons peut-être passé un point de basculement où il ne peut pas être inversé. Cependant, les experts avertissent que l'hydrogène, l'une des ressources clés de la lutte contre le réchauffement climatique, pourrait désormais être une menace potentielle.
On pense que l'hydrogène, souvent salué comme l'énergie conviviale du climat, est produit de manière basse et utilisée comme source d'énergie propre, la seule émission étant la vapeur d'eau. Cela en fait une solution potentielle pour réduire les émissions de gaz à effet de serre dans des zones difficiles à électrifier, telles que l'industrie lourde et les transports. Cependant, certains scientifiques avertissent maintenant que l'hydrogène peut ne pas être aussi propre que prévu.
Il y a des inquiétudes que les fuites et les émissions accidentelles d'hydrogène pourraient exacerber le réchauffement climatique à court terme. Bien que l'hydrogène lui-même n'absorbe pas directement la chaleur comme le dioxyde de carbone et le méthane, il pourrait encore avoir un impact significatif sur le changement climatique si l'infrastructure utilisée pour produire et le transporter conduit à une augmentation des émissions.
Les experts avertissent que l'hydrogène pourrait exacerber le réchauffement climatique si nous continuons sur notre chemin actuel. Bien que l'hydrogène soit souvent présenté comme un carburant propre, les scientifiques disent que les fuites pourraient en fait accélérer le réchauffement climatique. L'hydrogène n'est pas intrinsèquement propre ou sans carbone. Lorsque l'hydrogène est produit, soit par la réforme du méthane, soit à partir de combustibles fossiles, il génère de grandes quantités d'émissions de carbone.
Même lorsque l'hydrogène est produit par électrolyse en utilisant des énergies renouvelables, les fuites d'hydrogène dans l'atmosphère peuvent exacerber le changement climatique. L'hydrogène est un puissant gaz à effet de serre, avec un potentiel de réchauffement climatique plus de 25 fois celui du dioxyde de carbone sur cent ans. Les scientifiques estiment que pour atteindre les émissions nettes zéro, les taux de fuite dans toute la chaîne d'approvisionnement de l'hydrogène doivent être maintenus en dessous de 3-4%. Cependant, les études existantes suggèrent que les taux de fuite de la production à l'utilisation finale pourraient être entre 3-20%.
Tant que les combustibles fossiles sont utilisés pour produire de l'hydrogène, toute quantité de fuite est suffisante pour rendre les avantages climatiques incertains. Le risque est que l'infrastructure d'hydrogène puisse entraîner une augmentation des fuites au fil du temps à mesure que les pipelines et les installations de stockage se développent.
Un autre problème avec l'hydrogène est que, malgré son abondance, il est difficile de capturer et de transporter. Contrairement aux combustibles tels que le gaz naturel et l'huile qui peuvent être transportés par pipeline, l'hydrogène a une taille de molécule plus petite et est sujet aux fuites. Les pipelines d'hydrogène et les réservoirs de stockage nécessitent des matériaux et des conceptions spéciaux pour prévenir les fuites de gaz. La modification des pipelines de gaz naturel pour transporter de l'hydrogène augmente le risque de fuites des joints, des vannes et des joints à moins qu'ils soient entièrement améliorés. La corrosion du pipeline est également un problème, car l'hydrogène rend certains métaux cassants. On estime que de nouveaux pipelines d'hydrogène coûtent 2-3 fois plus que les pipelines de gaz naturel.
Les installations de stockage souterrain dans les cavernes et aquifères de sel peuvent contenir de grandes quantités d'hydrogène, mais les fuites restent un problème. Les réservoirs et autres infrastructures d'hydrogène doivent également utiliser des matériaux avancés pour minimiser les pertes.
Étant donné le risque élevé de fuites dans les pipelines, les réservoirs, les vannes et l'équipement, les risques d'infrastructure d'hydrogène pourraient compenser ses avantages climatiques potentiels par rapport à l'électrification directe. Par conséquent, des normes et des pratiques strictes sont nécessaires pour assurer une transition sûre et éviter une augmentation des émissions.
Encore une fois, nous nous rappelons que la relation entre le réchauffement climatique et l'hydrogène n'est pas aussi simple que nous nous y attendions. La planète a besoin d'une transition écologique propre, sérieuse et décisive, et non de solutions à tire-cœur telles que l'hydrogène brun, gris ou même noir. Comprenez-vous la gravité de la situation? Au cours des prochaines années, nous verrons si les avertissements des experts deviendront une réalité.
