Le Kazakhstan a récemment annoncé son intention de construire une deuxième centrale nucléaire (NPP) dans la région d'Almaty, une initiative visant à accroître davantage la production énergétique nationale.
Le président de l'Agence kazakhe de l'énergie atomique, Almas Adam Satykaliyev, a confirmé que la deuxième centrale nucléaire sera située dans le district de Zambil de l'oblast d'Almaty, la même zone où la première centrale nucléaire devrait être implantée.
Satkaliyev a fait cette annonce à l'issue d'une réunion du Comité d'État pour l'industrie de l'énergie atomique, créé par le Majilis, la chambre basse du parlement kazakh. "Le site se trouve également dans le district de Zambil, dans la région d'Almaty", a-t-il déclaré, cité par l'agence de presse internationale Kazakhstan. "Cela signifie que notre deuxième centrale nucléaire sera également construite dans le sud du pays, une région actuellement confrontée à des pénuries énergétiques."
Le plan de construction de cette deuxième centrale nucléaire fait suite à un référendum organisé en octobre 2024 au cours duquel près de 71 % des électeurs ont soutenu la construction de la première centrale nucléaire du pays. La première centrale nucléaire sera développée en partenariat avec Rosatom, la société nationale russe de l'énergie nucléaire. Un accord a été signé pour la construction de deux centrales nucléaires VVER-1200. La construction prendra environ 11 ans et son achèvement est prévu entre 2035 et 2036. Les options de financement de la première usine sont actuellement à l'étude, notamment le crédit à l'exportation de l'État russe.
Parallèlement, le plan global de construction des trois centrales nucléaires prévues, élément central de la nouvelle initiative du gouvernement kazakh en matière de « cluster nucléaire », devrait être finalisé au deuxième trimestre 2025. La ville de Kurchatov, dans l'oblast d'Abai, a notamment été initialement envisagée pour le site de la deuxième centrale nucléaire, mais le gouvernement a finalement décidé de se concentrer sur le district de Zambil, dans l'oblast d'Almaty.
Cependant, la décision de construire une centrale nucléaire a suscité une controverse. Certains citoyens et experts s'en méfient, reflétant l'histoire des essais nucléaires du Kazakhstan. Le site d'essais de Semipalatinsk, dans le nord-est du pays, a été utilisé par l'Union soviétique pour plus de 450 essais nucléaires jusqu'à sa fermeture en 1991, une histoire qui a eu un profond impact sur l'opinion publique.
