La revue académique de renommée internationale Nature a récemment publié un document de recherche sur le changement climatique en ligne indiquant que l'intensité mondiale de la sécheresse a augmenté au cours des 120 ans de 1901 à 2022, et l'un des facteurs moteurs, appelé "Demande d'évaporation atmosphérique", peut avoir augmenté l'intensité mondiale de la sécheresse de 40% depuis 1981.
Cette constatation montre que le processus de demande d'évaporation atmosphérique joue un rôle important dans l'augmentation de l'intensité de la sécheresse et peut continuer à affecter l'intensité de la sécheresse dans les scénarios de réchauffement futurs.
Le document présente que les sécheresses ont de graves impacts sur les écosystèmes, la biodiversité et les populations, et devraient devenir plus fréquents et sévères en raison du changement climatique. La demande d'évaporation atmosphérique est un indicateur de l'évaporation et de la transpiration potentielles de l'eau à la surface de la Terre, ce qui affecte la disponibilité des ressources en eau à la surface. Cependant, les gens auparavant ne savaient pas grand-chose sur la façon dont ce processus affecte l'intensité de la sécheresse.
Pour étudier l'impact de la demande d'évaporation atmosphérique sur la sécheresse, Salomon H. Gebrechorkos, le premier auteur et auteur correspondant de l'article, de l'Université d'Oxford, du Royaume-Uni, et de collègues et collaborateurs a développé un ensemble de données à haute résolution de sécheresse mondiale de 1901 à 2022 dans cette étude. Ils ont trouvé une tendance à la hausse de l'intensité mondiale de la sécheresse, c'est-à-dire que les zones arides sont plus sèches et les zones humides deviennent également plus arides.
Les auteurs de l'article ont souligné que la tendance de la sécheresse est restée essentiellement stable avant 1981, mais depuis lors, la demande d'évaporation atmosphérique a provoqué une augmentation moyenne de 40% de l'intensité de la sécheresse dans le monde. Entre 2018 et 2022, la superficie affectée par la sécheresse a augmenté en moyenne de 74% par rapport à la même période de 1981 à 2017. Ils estiment que la demande d'évaporation atmosphérique a contribué 58% de cette augmentation. Ils ont également souligné qu'en 2022, 30% de la surface terrestre de la Terre était affectée par une sécheresse modérée ou extrême (en particulier en Europe et en Afrique de l'Est), dont 42% peuvent être attribuées à la demande d'évaporation atmosphérique.
Les auteurs de l'article ont conclu que les résultats de cette étude montrent l'impact de la demande d'évaporation atmosphérique à l'intensité de la sécheresse et soulignent que cet impact peut se poursuivre sous la tendance du réchauffement actuel. Ils ont recommandé d'autres mesures socio-économiques et environnementales pour atténuer les effets de la sécheresse.
